RPGにおける鍵・関所構造といわゆる自由度の関係

　『ＲＰＧの自由度』は一般的に使われている表現である。それは確かに感じ取ることができるが、表現することは難しい。

　しかし、自由度はＲＰＧの骨組みである『鍵と関所の関係』*1と密接な関わりがあり、鍵と関所の論理構造を図示することで「自由度」を目に見ることができるようになる。

　そこで誰もが知っている超有名タイトル、

　を例にとって説明してみよう。もちろんネタバレが含まれるので注意。

　まずはドラクエ３から。長方形で表されているのが主人公の行動範囲を制限している要素（関所）、楕円で表されているのが関所を通るために必要とされるアイテムやクリアすべきイベント（鍵）である。

　まずドラクエ３は母親に強制的に城まで案内される。アリアハン王に会うまでは母親が城の前で通せんぼしている。これは旅の目的を教わりお金とアイテムを支給されないうちに出てしまわないようにするためだ。

　この会見を終えると次の関所は、いざないの洞窟の石壁である。主人公をアリアハン大陸から出さない役目を持っている。これを突破するにはナジミの塔で盗賊の鍵を取り、盗賊の鍵で開ける扉の先で魔法の玉を入手しなければならない。

　ここまでは完全な一本道である。アリアハン大陸は初心者の肩慣らし用という性格を持っていることがわかる。

　いざないの洞窟を抜けロマリアに到着すると矢印が３つに分岐しており世界が拡がったことがわかる。

　この３本のルートをクリアする順序は自由であるが、右のルートはエンディングに必ずしも必要がないサブイベントであるから矢印は途切れ、左２本は黒こしょうのところで合流して船を手に入れるところで再び一本になっている。

　そして船を手に入れたところで爆発的にルートが拡がっていることがわかる。これが「ドラクエ３は船を取ったあたりで世界が広く感じて面白かったなあ」という印象の裏付けだ。

　これらは各種オーブ探しのサブルートと、最も複雑なシルバーオーブに繋がるメインルートという性格を持ちながら、再びラーミアのところで一本にまとまる。

　ラーミアは事実上バラモス城にいけるというだけであり、船と違って世界を広げる役目をしてはいないことも一目でわかる。闇の世界では再び虹のしずくで１つに戻る３ルートが展開される。

　矢印が１つにまとまっているところを区切りとして、

　とでも言うべき形で、きっちり意図を持って構成されていることが見て取れるはずだ。

　次にＦＦ３の方に目を移してみよう。ＤＱ３のものと比べてどうだろうか。見るからに「一本道」である。

　１つの関所をクリアするとすぐに次の関所が完全に道を塞いでしまっている。そして関所の前に存在する鍵はその関所に１対１対応する鍵だけである。

　ネプト竜の前で初めて２つに別れているように見えるがこれはネプト竜を鎮める前でも船に乗ってぶっ殺されてみることができるというだけで真の分岐とは言いにくい。

　４つの像*2とシルクス・エウレカの鍵、闇のクリスタルでの分岐も、直後で合流してしまうのでどっちを先にやるか、どのボスを先に倒すかの違いだけでこれも分岐とは言いにくい。

　結局召喚獣入手やエウレカのような単発的サブイベントの他は完璧に一本道であると言ってもよい状態である。ＦＦ３はシナリオ一本道だったなあという記憶が裏付けられる。

　この２つの図を見比べてわかることは、いわゆるＲＰＧの自由度というものは鍵・関所構造図における横の広さを意味しているということだ。

　もちろん自由度が高い方がいいとは限らない。順序だった進行の長さは構造図の縦方向に対応するからストーリー、演出重視だと一本道に偏る。一般論的に言えばこうなる。

　他のＲＰＧについてもこうして鍵・関所関係の構造図を書いてみればどんな意図に基づいて設計されたものか見えてくるだろう。その結果と意図がずれているようだと名作とは呼ばれていないに違いない。

　逆にこれからＲＰＧを作ろうという人は当然いまから作るゲームについてこの図が書けなくてはならない。

　「自由度が高いＲＰＧを作るぞ！」と言いながら、思い切り一本道の図になっていたり「大河ドラマのような壮大な物語を作るぞ！」と言いながら、思いっきり横に広い図になっていたりするとまずい。

　そのような場合は、早めに軌道修正しないと破綻するか、よくてもクソゲーになると思われる。