神は細部に宿り給う

• 忘却からの帰還: メモ「メタプラセボ仮説」

　メタプラセボ仮説という単語自体は初めて聞いたが、私はこの効果は当然あると思う。

　まず、メタプラセボもプラセボも何も関係なしに、そもそも「傷や病気が治るのはなぜか？」ということから考えよう。

　傷や病気はホイミやケアルの魔法で治るのではない。「自然」に治るのでもない。意識的にする必要はないが、自分の身体の各細胞が必死に働いて治すのだ。そして、必死に働くにはエネルギーがいる。

　他に治してくれる人はいない*1以上、死なずに治るようにする分だけは振り向けなきゃいけないのはもちろんだ。しかし、病気や怪我以外にも死の脅威は沢山存在するのだから、必ずしも全部振り向けるのがベストとは限らない。

　たとえば肉食獣だってエネルギーは無駄にしたくないから、捕りやすい弱った個体を狙う。病気を治す間にも、サーベルタイガーに襲われたら逃げられるだけの準備はしておく必要がある。でないと、風邪は治っても治る前に食われる。それでは意味がない。

　もっと危険なのは他の人間だ。「何、あいつが病気？　よしわかった、今晩寝込みを襲って殺す！」というシビアな状況にある人間と、怪我や病気をしたらゆっくり看護してもらえる恵まれた人間では、条件がまったく違う。

　同じように治療にエネルギーを振り向けるのは間違いだ。前者なら最低限の治療は必要にしても、闘争あるいは逃走のための準備を最大限に整えておく必要があるし、後者なら治療にほぼ全てをつぎ込むべきだ。

　そして、病気や怪我の時どんな条件にあるかは生まれる前にはわからないし、一生のうちにもどんどん変化していくので、あらかじめ遺伝的に決めておくわけにはいかない。

　その時受けているストレス等から判断して、柔軟にどちらの戦略も取れるようにしておくべきだ。そのように対応できる身体を作る遺伝子を持つようにするのだ。

　そして、実際にそうなった。それができなかった個体は我々の祖先にはなれなかった。人間*2が、ストレスによって治りが悪くなる*3のは、突き詰めればこのようなトレードオフに由来する。

　薬がプラセボと知っていようといまいと、人から*4協力的な雰囲気で何かしてもらえるということは、自分が危険な社会状況にはいない、つまり安心して治療に全力を振り向けてもよい、という強いシグナルだ。

　従って、メタプラセボには、プラセボ効果と同等とは限らなくても、少なくとも同様の効果があるはずだ。メタプラセボの効果がまったく確認できなかったとしたら、むしろそちらの方が説明を要する不思議なことだと思う。

　もちろん、メタプラセボは

• 病院で医者と「偽薬です」と説明された上で薬のようなものを飲む

　ことである必要はないだろう。

• 神社で神主さんに「単なる気休めで効きませんからね」と説明された上でお祓いをしてもらう

　とか、

• 教会で神父さんに「神が治してくれたりしませんからね」と説明された祈祷をしてもらう

　でも、同じ程度の効果はあるに違いない。

おまけ

　病気→菌

by 木戸孝紀 tags:プラセボ 医学 科学 心理 進化

　当たり前だと思うかもしれないが、人間はマラソンができる。誰でもというわけではないにしても、鍛えれば42.195キロ以上走ることができる。

　そんなことができる類人猿は、人間以外にはいない。人間は投擲力に優れているという話は前にもあったたが、持久走力も大変優れているのだ。

　ところが「人間は精神的に優れた動物であり、代わりに肉体は貧弱で非効率的である」という根拠のない伝統的偏見が根強く、なかなかそのような事実は意識されていない。

　仮に科学が、もっと自分たちの肉体の素晴らしさを強調するような文化の影響の下に進んでいたら、このあたりの歴史はかなり違っていたのではないかと思われる。

　この持久走力は、狩猟への適応であると思われる。狩られる者としての適応をもっと重視すべきという意見（参考）を考慮に入れたとしても、現生人類が高度な適応を遂げた狩猟者であることは変わらない。

　長時間追跡する狩りをすることが、将来を予想することなどの精神的な進化にも重要だったのではないかと臭わせており、これはさすがに飛躍しすぎではないかと思った。

　しかし、『飛び道具の人類史』で、投擲への適応が結果を予測することなどの精神的な進化にも影響を及ぼしたのではないかという意見を読んだときには、必ずしも飛躍とは感じなかった。

　後者を受け入れるなら、必ずしも前者を否定することはできないような気がする。

　もしかして、人間的な知性の進化には、持久走的な狩りをし、かつ投擲を重要な武器とする動物、という条件が必須だったなどということがありうるのか？

　後知恵の理屈すぎると思う反面、やはり否定する根拠は何もないように思える。むしろ、知性の進化が必然ではない理由を解明するヒントが、このあたりにあったりするのかもしれない。

　全体的に面白かった。同著者の他の本も読んでみたくなった。

参考リンク

• 書評　「人はなぜ走るのか」 – shorebird　進化心理学中心の書評など

関連書籍

おまけ

　人はなぜ走るのか。う〜ん、哲学。

by 木戸孝紀 tags:科学 進化 人類 生物

　オリオン座の１等星「ベテルギウス」で、超新星爆発へ向かうと見られる兆候が観測されている。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が６日に公開した画像には、星の表面の盛り上がりとみられる二つの大きな白い模様が写っていた。この１５年で大きさが１５％減ったという報告もあり、専門家は「爆発は数万年後かもしれないが、明日でもおかしくない」と話す。もし爆発すれば、満月ほどの明るさになり、昼でも見えるようになる。

（asahi.com（朝日新聞社）：ベテルギウスに爆発の兆候　大きさ急減、表面でこぼこ – サイエンス）

　久々に面白い天文ニュースだなあ。

　万一本当に爆発したら、1054年のかに星雲以来のでかい超新星爆発、というか間違いなく空前絶後の天文ショーが見られることになるわけで。見たいなあ。

　さらに万一ガンマ線バーストの方向に入ってたら「人類は滅亡する！」（な、なんだってー！！！）レベルの話になる可能性もあるけど。*1

　少なくともオリオン座は消滅する、あるいはごく薄くなることになりそう、世界中の星図や天球儀は更新を余儀なくされるのだろうか。想像するだけで面白いわ。

おまけ

　「あの星々はもう滅んでしまっているのだろうか？」

by 木戸孝紀 tags:ニュース 宇宙 科学 天文

　最近読んだ本、またはずっと紹介したいと思っていた本の中から、個別エントリにするタイミングがなさそうなものを、まとめて一挙紹介。

　★は1-5個でオススメ度。人に薦める価値がまったくないと思うものはそもそも取り上げないので、1個でもつまらないという意味ではない。

『最新脳科学が教える 高校生の勉強法 東進ブックス』★★★★

　池谷裕二著。胡散臭い分野だけど、まともな内容。個人的には新しい内容はなかったがおすすめ。高校生でなくてもおすすめ。

『ゲーデルの不完全性定理』★★

　レイモンド・スマリヤン著。スマリヤンの他の本とは違って啓蒙書とは言えません。本気で証明します。名前しか知らないで大げさなこと言う人たちに引っかからないように、人生で一度はぐらいはやっとくべきかも。

『整理HACKS!―1分でスッキリする整理のコツと習慣』★

　小山龍介著。iPhoneと書籍電子化の話が書いてあると聞いたので。SugarSync使ってみるか。

『消された科学史』★★

　著者にグールドが入ってたので昔読んだ。科学史好きな人には。

『影が行く―ホラーSF傑作選』★★★★

　その筋では有名な『遊星からの物体X』の原作は、ジョン・W・キャンベル・ジュニア『影が行く』である。

『46年目の光―視力を取り戻した男の奇跡の人生』★★★

　ロバート・カーソン著。ドキュメンタリーに加えて、見るというのは単に眼というカメラに光が入るだけの話ではないという話。再生医療は今後いろいろと面白そうだ。

『結晶世界』★★

　J・G・バラード著。今となってはやや古いけど、近年でもたとえば『EDEN』なんかで元ネタになってる。

『4Gbpsを超えるWebサービス構築術』★★★

　すげえもんだ。そういえば、livedoor readerだけはGoogle無双の今でも使ってるな。

• 404 Blog Not Found:後悔なき公開 – 書評 – 4Gbpsを超えるWebサービス構築術

『おしゃべりな宇宙―心や脳の問題から量子宇宙論まで』★★

　K.C. コール著。無難な感じの科学啓蒙本。

『死体が語る歴史』★

　フィリップ・シャルリエ著。予想と違って、いわゆる考古学の時代の話より歴史時代の話が多い。

• 死体が語る歴史　古病理学が明かす世界 [ EP: 科学に佇む心と身体 ]

『学校では教えてくれない本当のアメリカの歴史』★★★★

　ハワード・ジン著、レベッカ・ステフォフ著。子供向けだけど良くできてる。

• 弱者が見たアメリカの本当の歴史 書評〜『学校では教えてくれない本当のアメリカの歴史』　JBpress(日本ビジネスプレス)

『盲目の時計職人―自然淘汰は偶然か？』★★★★★

　リチャード・ドーキンス著。新刊が出た影響で紹介しときたくなった。兄貴は書名のつけ方が悪魔的に上手いと思う。

『虹の解体―いかにして科学は驚異への扉を開いたか』★★★★★

　リチャード・ドーキンス著。全体にいい本だが、前にもちょっと触れた第9章のガイア理論批判のところは、いつか使うかもしれないので興味がある人は読んどくといいかも。マーギュリスはもう擁護できないレベルにまで行ってしまったみたいだなあ……。（参考）

おまけ

　ゲーデルつながり。

by 木戸孝紀 tags:IT 科学 書評 数学 歴史

　ここ1世紀ぐらいの人類学の歴史を超大雑把に捉えれば、文化相対主義が盛り上がって頂点を極めた後、徐々に後退している歴史であるといえる。

　もちろん、今日の基準に照らせば馬鹿馬鹿しいほどに極端な相対主義は、さらにその前の、もっとずっと極端に酷い文化差別・性差別がまかり通った時代への反動として生まれてきたものだ。

　そのことを忘れて、単に後知恵の批判をするだけではまずい。それらの歴史も踏まえた上で、新しい知見を受け入れていかなければならないのだ。

　で、これはその人類の普遍特性、ヒューマン・ユニバーサルに関する本。エディプス・コンプレックスの存在を自明視していることだけちょっと疑問だが、いい内容だと思う。

おまけ

　要するに、人間のすることが全て文化の産物だというのなら、なぜこんなことが可能なのかということ。

by 木戸孝紀 tags:科学 書評 人類 歴史

• フォークの歯はなぜ四本になったか ヘンリー　ペトロスキー 復刊リクエスト投票

　まだちゃんとした書評を書いていなかったが、復刊を知ったのでオススメしておく。私も図書館で何度も借りて読んでいるが、これは手元に置いておきたいので早速注文した。

　「形は失敗に従う」

　というのがこの本の大きな主張。実用品の形などというものは、機能的な要請によって決まると普通は思われているが、必ずしもそうではない。同じ機能を実現するにも様々な形の道具があるし、ひとつの道具が予想しなかったような様々な用途に使われることもある。

　機能から直接形が決まるのではないのなら、道具の形はどのように決まるのか？　今ある道具の不満な点・うまくいかない点に少しずつ思いつきの修正を加え、たまたまうまくいったものが今あるものに取って代わることで“進化”するのだ。

　「遺伝子はダーウィン的*1な進化しかしないが、ミームはラマルク的*2な進歩をする」

　というのはミームに関する説明でよく使われるセリフで、これはもちろん大筋としては正しい。しかし、現実の技術や思想の進歩も、一般に考えられているよりはダーウィン的な進化に似ているのだ。

おまけ

　フォークが出てくる動画で思い出したのがこれだった。

by 木戸孝紀 tags:科学 書評 進化 歴史

　ドレイクの方程式というものがある。最近は宇宙への関心低下に伴って知らない人も増えているかもしれないが、一定の年代のSF者や宇宙科学に興味のある人は大抵知っている。

　内容の解説はしないので知らない人はwikipediaで予習してほしいが、この方程式なるものは要するに、

　今日道路に落ちていたバナナの皮で滑って転んで頭を打って死ぬ人の数は、今日道に落ちているバナナの皮の数×道に落ちているバナナの皮を人が踏む確率×バナナの皮を踏んだ人が転ぶ確率×転んだ人が頭を打つ確率×頭を打った人が死ぬ確率に等しい。

　……という、当たり前のことを言っているだけである。それぞれの記号に代入すべき数・確率がすでに知られているのなら、単なるかけ算に過ぎないし、もちろん実際には知られていないのだから、なおさら無意味である。*1

　ところがこれを、いかにも「科学」を連想させる記号で書き、「数学」を連想される「方程式」と名付ける*2と、とたんに何かすごいことを言っているように見え、何か確固たることが言えるような錯覚を起こさせる。

　だからこそ、SFや通俗科学では盛んに使われた。wikipediaにも載っているエピソードだが、

著名な天文学者であるカール・セーガンは文明の存続期間以外の項は総て比較的高い値であると推測している。そして、この宇宙に存在する文明の多寡を決定付ける要素は、文明の存続期間（言い換えると技術文明が自滅を避ける能力の大小）であるとしている。ドレイクの方程式はセーガンにとって、環境問題に関わったり、核の冬の危険に対し警告を発する為の原動力となった。

　カール・セーガンのこのような主張は、どの本だったか忘れたが、私も読んだことがある。もちろんこのような推測を裏づける根拠は、極めて薄弱である。

　数に明るい子供に「銀河系で恒星が形成される速さが大きいと分かったら核戦争をしてもいいのか」と思わせかねないような小細工を弄せずとも、環境保護や核反対の主張はできるはずだし、またすべきだ。

　彼は自分の主張がより正しく・立派で・客観的に見えるように、大衆のこうした科学・数学に対するオカルト的崇拝感覚を利用したのであり、それは、いかにもっともな動機によるものといえども真の科学ではない。

• はてなブックマーク – レヴィ=ストロース鎮魂のため数学野郎にお願い – 地下生活者の手遊び
• はてなブックマーク – ダンバー数パズル 神は細部に宿り給う

　高橋直樹がこの件に関連してドレイクの方程式に言及しているのは、地下猫さんの「ダンバー数」に対する態度は、この場合のカール・セーガンに相当する誤りではないか、という問題意識に基づくものと理解している。

　つまり「まあそりゃ限度のある要素の集まりには何かしらの限界はあるだろうねえ」と、ドレイクの方程式同様考えるきっかけ程度に扱っておくべきものを、大衆の数学に対する弱さを利用して自分の政治的主張を虚飾することに利用していないかということだ。

　私としては、それはさすがに悪意に取りすぎで、地下猫さんはちゃんと考えるきっかけ程度に扱っているように見える。

　しかし、確かに今回話したような問題意識をちゃんと持っていたら、今回の通りの言い方はしなかっただろうとも思う。批判的な立場の人から疑われるのは仕方あるまい。

　そもそもダンバーの『科学がきらわれる理由』でも、科学が厳密化・数理化されていくに伴って、一般大衆から敬遠・反発の感情が発生し、オカルトへの傾倒を生んでしまう……というような危惧は、重要テーマのひとつだったはずだ。

　セーガンやドレイクの方程式の時代とは風向きが大きく違っているけれども、この本から学ぶものは霊長類学以外にもっとあったんじゃないのかあ、ぐらいのことは私も言っておきたいかな。

おまけ

　バナナの皮つながり。

by 木戸孝紀 tags:カール・セーガン 宇宙 科学 数学

　最近読んだ本、またはずっと紹介したいと思っていた本の中から、個別エントリにするタイミングがなさそうなものを、まとめて一挙紹介。

　★は1-5個でオススメ度。人に薦める価値がまったくないと思うものはそもそも取り上げないので、1個でもつまらないという意味ではない。

『軍事とロジスティクス』★★★

　江畑謙介著。あまり知らない分野なので面白かった。

• 軍事とロジスティクス : 書評 : 本よみうり堂 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）
• 404 Blog Not Found:Para Bellum – 書評 – 軍事とロジスティックス

『ローズマリーの赤ちゃん』★

　『死の接吻』のアイラ・レヴィン著。モダンホラーの先駆け的作品。映画が有名だが、小説はちょっといまいち。訳が悪いのだろうか。

『タウ・ゼロ』★

　ポール・アンダースン著。今まであまり言われてるの聞いたことないのだが、ジョジョ6部プッチ神父のスタンドの元ネタってこれだよな？　作品自体は若干古いものの十分面白い。

『かくして冥王星は降格された―太陽系第9番惑星をめぐる大論争のすべて』★★

　ニール・ドグラース・タイソン著。原題”THE PLUTO FILES The Rise and Fall of America’s Favorite Planet”。『冥王星事件簿 アメリカが一番好きな惑星の隆盛と没落』ぐらいの意味合い。日本でも少しは話題になったが、アメリカでは全然インパクトが違ったんだということがよく分かる。なかなか面白い。

『クルマの渋滞 アリの行列 -渋滞学が教える「混雑」の真相』★

　西成活裕著。初心者向き。読みやすい。

『予想どおりに不合理―行動経済学が明かす「あなたがそれを選ぶわけ」』★★★★

　ダン・アリエリー著。内容そのものは類似の本がよくあるが、著者の人格に好感が持てる。かなり面白い。

『潜水調査船が観た深海生物―深海生物研究の現在』★★★★★

　藤倉克則著、丸山正著、奥谷喬司著。これはすげー！　小さいころに生物図鑑を読んでいて感じたような、あのワクワク感とでも言うべきものが甦る。最高。

• なまエイリアンの世界：潜水調査船が観た深海生物 [ EP: 科学に佇む心と身体 ]

『研究する水族館―水槽展示だけではない知的な世界』★★

　猿渡敏郎著、西源二郎。これもなかなか。

• 研究する水族館の「希望学」を見よ [ EP: 科学に佇む心と身体 ]

『科学がきらわれる理由』★★★★★

　ロビン・ダンバー著。地下猫さんのおすすめ。原著が95年ということもあり、確かにわずかに古さは感じるが、話題の幅の広さと見識の深さは素晴らしい。厚さもそこそこに押さえられているし、啓蒙書として理想的。私もおすすめしておく。

『格差はつくられた―保守派がアメリカを支配し続けるための呆れた戦略 』★★★

　ポール・クルーグマン著。アメリカ大統領選はとっくに過ぎて、日本の政権交代も終わっちゃったし、旬を逃した感があるが、結構面白い。

• On Off and Beyond: 書評：クルーグマンのThe Conscience of a Liberal
• 404 Blog Not Found:Conscienceは良心ではない – 書評 – 格差はつくられた

『進化論の射程―生物学の哲学入門』★

　エリオット・ソーバー著。ポパーのあたりの話は、昔もっとずっと良い本を読んだ覚えがあるのだが何だったかな。思い出せない。最近こういうことが多い。歳で記憶が衰えたか、それとも歳で経験が増えてきた証拠か。

• 書評　「進化論の射程」 – shorebird　進化心理学中心の書評など

おまけ

　時が加速していくつながり。

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